（文 / 袁越）

( “巨型病毒” )

发现神秘病毒

1992年，英国布拉德福德（Bradford）地区爆发了肺炎。一位名叫蒂莫西·罗勃坦姆（Timothy Rowbotham）的病理学家试图找出病原体，结果在当地一个冷却水塔里发现了一种寄生在阿米巴原虫里的神秘微生物。从显微镜下看，这种微生物的体型很大，因此他想当然地认为这是一种细菌。可惜他尝试了很多次也没能搞清它的来历，只好作罢，但他小心地把样本保存了下来。

1998年，这批微生物样品被送到法国地中海大学的生物学家伯纳德·拉斯科拉（Bernard La Scola）手里。拉斯科拉对其进行了格兰氏染色，发现其呈阳性。根据这一结果，拉斯科拉更加相信这是一种细菌。细菌专家都知道，要想知道某种细菌的分类地位，最好的办法就是分析它的核糖体RNA。可是，拉斯科拉竟然发现这种微生物体内没有核糖体RNA！要知道，核糖体RNA是合成蛋白质所必需的，没有核糖体RNA就意味着这种细菌不能自己合成蛋白质，世界上还没有哪种细菌是不能自己合成蛋白质的。