（文 / 袁越）

如果不比智力，单纯从身体能力的角度考量，人类在很多方面都不如动物，但有一点人类比动物强很多，那就是寿命。人类的寿命位居灵长类之首，如今很多国家国民的平均寿命都已经超过了70岁，动物界只有鹦鹉和乌龟等少数几个物种活得比人长。

生物学家过去一直认为，人类的衰老过程比其他灵长类开始得晚，衰老速度也缓慢得多。但这个想法只是一种猜测，并没有进行过严格的科学检验。美国杜克大学的生物学家苏珊·埃尔伯茨（Susan Alberts）决定研究一下这个问题。她和同事们收集了全世界7个不同亚种的2800多只野生猴子和猩猩的寿命数据，并和人类做对比。结果显示，人类的衰老速度和模式其实和那些灵长类动物没有太大的区别，而所有灵长类动物的寿命都只和它们所处的环境有关，与它们在进化树上的位置没有关系。

另外一个相似之处是，几乎所有的灵长类动物都是雌性比雄性寿命长，只有巴西蛛猴（Muriqui）是个例外。雄性蛛猴是所有这7种灵长类动物当中唯一不需要为了争夺交配权而大打出手的，埃尔伯茨认为这就使得雄性蛛猴不必承受交配压力，并因此而减寿。