( 10月28日，美国国防部长帕内塔在韩国首尔举行的联合记者招待会上发表讲话 )

10月27日，美国国防部长帕内塔在印度尼西亚、日本和韩国放了一通“美军要强化在亚太存在”的狠话后，离开韩国首尔之际突然借记者招待会宣布，他将于明年2月向国会提交一份5年内削减2500亿～2600亿美元国防预算的计划。联系到前10天内海军作战部长格林奈特上将和太平洋总部司令威拉德上将对美国海军在亚太部署不足的“抱怨”，这似乎为一年多来逐渐升温的“南中国海热”增加了几分诡异。那么美国到底要在南中国海干什么呢？

从美国国内政治的角度上看，国防部长、海军作战部长和太平洋总部司令三个人的密集表态说一件事情，证明此事并非空穴来风。从表态顺序上看，先是负责兵力建设的海军作战部长在10月22日强调，美国海军的兵力建设从2001年拥有的320艘舰艇到2011年后将会减至284艘舰艇，同时兵力人数也将从37.5万人减至32.5万人，由于伊拉克和阿富汗战争，在亚太地区只有1艘航母存在是10年前确定的航母部署时的70%。三天后，负责前沿作战部署的太平洋总司令强调，亚太地区经济的重要性是显而易见的，在南中国海海域每年的海运贸易金额是5.3万亿美元，其中美国占1.2万亿美元，太平洋总部的重点任务就是维护该地区的安全。在这两位海军上将表态的同时，正在东亚访问的美国国防部长帕内塔高调声称要强调美军在亚太特别是南中国海的存在。如果再加上自2010年奥巴马和希拉里重返东亚的言行，以及南中国海周边国家，特别是菲律宾和越南的言行，就可以确定，美国以中国为目标在军事上重返东亚是确定无疑的了。

但问题是，为什么7月1日刚刚上任的帕内塔在离开东亚的最后一刻又突然抛出一个5年减少军费开支的计划呢？按规矩，美国国防部每隔5年会向国会提交一份《未来几年国防计划》（FYDP）。从以往情况看，FYDP一般是未来5年国防部各项支出的规划，具体内容是按财年显示各类国防项目资金的计划分配。由于FYDP是国防部内部文件，具体内容不会外泄，因此在2011年4月盖茨担任国防部长时提交国会的FYDP（2012～2016年）只有未来5年各财年开支数字和总数为2.8万亿美元的总数被媒体透出。这个数字已经比小布什当政时推出的FYDP少了1000亿美元。但是在随后国债和财政赤字的压力下，帕内塔显然要对此做进一步的裁减（再减1500亿～1600亿美元）。那么减少军费开支，怎么可能在南中国海对中国施加军事压力呢？