( 2009年9月27日，美国加州Billetters家的游泳池出现了天外来物——太空垃圾 )

1969年7月21日晚17点54分，当巴斯·奥尔德林和尼尔·阿姆斯特朗离开月球表面时，留下了超过100件遗弃物：包括人体排泄物密封容器，太空服上的生命维持装置背包，宇航员专用呕吐袋，一台哈苏相机，一双备用太空行走鞋，一台地震探测仪和一架激光测距反射镜。31年后，这些杂物在新墨西哥州州立大学人类学教授贝丝·奥莱利和同事眼里，已经成为人类历史上头等重要的历史碑记：2月28日，加州政府批准将位于月球表面“宁静海”的登月现场正式登记为“受保护历史遗迹”，从而也正式宣布了“太空考古学”这一全新学科的诞生。

“1966至1976年，共有29次载人或无人探测飞行器在月球着陆，造成了至少50处具有历史价值的活动遗迹，以及大约100吨残留物，包括‘阿波罗15号’登月组遗弃的月球车，苏联1959年发射的‘卢尼克2号’月球探测器残骸，甚至1971年2月6日，美国宇航员阿伦·谢泼德用一根6号高尔夫铁杆击出的一粒高尔夫球。”奥莱利博士对本刊记者说，她和新墨西哥州州立大学历史系的约翰·汉纳博士以及几名研究生，于1998年收到了一笔来自美国国家航空航天局（NASA）下属企业新墨西哥州太空联合企业的资助，正式成立了“月球遗产项目”。通过与史密森国家航空和航天博物馆的合作，她和同事们花费了大约两年时间，列出了“阿波罗11号”登月任务详细的遗留物清单和“宁静海”登月地点现场状况档案，然后这份清单逐渐扩展至月球上的其他遗迹，最终开始囊括所有保存在地外空间中的人类探测遗留物。

“地球附近的宇宙空间，近地轨道和远地轨道，已经是一座展示人类探索宇宙技术的博物馆。”奥莱利告诉我们，“自1957年苏联发射首颗人造卫星以来，现在太空中已经有大约4000个火箭残骸和卫星，超过6000个被监控的大型碎片，超过20万个大于1厘米但没有被监控的碎片。既然在博物馆里，我们能够看到古老的蒸汽机、古董汽车、螺旋桨飞机，一切能够明确以往人类技术进步的标示物，那么这些悬浮在太空中、曾代表人类最尖端技术的结晶，也理应受到同样的保护和重视。”