( 改造后的北京正负电子对撞机（2009年7月17日摄） )

物理学家应该是这个世界上最不循规蹈矩的一类人，大多数物理学家可能都随时准备接受新的物理理论，并且乐于放弃自己之前已经熟悉的物理理论体系，因为一切理论都需要以实验结果为依据，只有实验结果才能真正说服物理学家。尽管如此，有些实验的结果仍然会让物理学家们目瞪口呆，因为这与他们的经验和预期完全不符。

2013年6月17日，《物理评论快报》（PRL）杂志发表了两篇有关粒子物理学新发现的论文，这两篇论文总共涉及了上百家研究机构以及几百名作者。实际上，这两篇论文所讨论的分别是在日本筑波的高能加速器研究所的Belle合作项目和在北京的正反电子对撞机进行的BESⅢ合作项目中的两个基本相同的最新发现——一种可能是由四个夸克所组成的奇异亚原子粒子。

人类对于宇宙中物质的认识分有不同的层次，宏观上的物质实际上都是由极其微小的原子构成，而原子是由原子核和围绕原子核运动的电子构成。原子核内主要包含质子和中子两种基本粒子，而这两种基本粒子则都是由夸克构成。夸克是人类目前认识到的构成物质的最基本粒子，它们并不具有整数的电荷，一共分有三个层次共六种（上夸克，下夸克；奇夸克，粲夸克；顶夸克，底夸克），每一种夸克又都有其自身的反粒子。除了带有非整数的电荷之外，每一种夸克又可以具有三种不同的“味道”。夸克无法独立存在，它们必须与胶子结合在一起构成其他粒子，比如“介子”通常是由两个夸克结合构成，而“重子”则是由三个夸克结合而成。重子中最常见的带有一个正电荷的质子就是由两个带有2/3正电荷的“上夸克”和一个带有1/3负电荷的“下夸克”组成，而呈电中性的中子则是由一个“上夸克”和两个“下夸克”组成。除了质子和中子之外，不同种类的夸克粒子还可以通过其他的组合方式构成很多不同种类的重子。