( 商晚期 青铜夔龙乳钉纹盂 )

日本古时，会定期将寺庙和神社所藏的宝物，拿出来给庶民开开眼界，称为“开帐”，这应该是最早的美术品展览了。明治维新以后的1872年，在东京汤岛圣堂举办了由文部省博物馆主办的美术工艺品展，这算是第一次真正意义的美术展。1877年，在上野的宽永寺本坊旧址（后为东京国立博物馆所在地）举办了首届国内劝业博览会，当时的宣传广告及入场券等均保存于文部省博物馆内，会场内主要陈列有书画、古董、动植物标本等，其中以名古屋城的金虎最引人注目，这也是日本“美术馆”的发端，其中的“美术馆”也是日本最早被称为美术馆的建筑物。现在在日本能看到很多美术馆，公立美术馆是一部分，更多的是私立美术馆，它们由企业、民间团体或个人创办并向公众开放。

在大阪有一家以私人名字命名的美术馆——正木美术馆。昭和四十三年（1968）十一月开馆，是由创立者正木孝之（1895～1985）捐赠土地及建筑物后设立的美术馆，专门收藏展出东亚美术品。馆内展品丰富，涵盖绘画、书法茶道、佛像、工艺品等，不胜枚举，藏有日本国宝3件，日本重要文化财产12件，总计约1200多件东亚古美术品。

正木孝之1895年出生在大阪南部的泉州，23岁时他以正木家女婿的身份进到这个家族，25岁开始收藏。正木孝之最早的收藏品是当时称之为“新画”的日本画家作品，包括竹内栖凤、桥本关雪、冨田渓仙等当时一流画家的作品，历时十余年。