2013年中国劳动力人口数量将迎来拐点，“人口崩塌论”与“资源有限论”的争议激烈起来。人口政策作用于当下，影响到的至少是一代人后的未来，如何预见20～30年后的世界图景将至关重要。

20年后的中国人口结构不难预见：人口老龄化和少子化来袭，邻国日本是最好的参照。日本陷入“失去的20年”，人口老龄化被归结为原因之一，尤其近年日本电子制造商泥足深陷，人口中富于创造力的年轻人减少，创新型产业的竞争力落入下风。但年龄与创造力负相关的假设在经济学领域却不成立，甚至在科研领域也被证伪：爱因斯坦成名的年代，伟大的科学家在30岁前完成了其最重要的科学成就，可现在，诺贝尔奖获得者的巅峰成果来得越来越晚了。日本电子业的落寞更多是因为在电子消费品时代，企业忽视了用户的需求，醉心于自我技术的“精雕细琢”，这更多地与日本人的国民性有关。

与日本形成对比的德国在出生率上更“胜”一筹，德国是世界上生育率最低的国家，有预测称，“12代后，德国人可能从地球上消失”。可老龄化的同时德国却保持着制造业乃至科技优势。日本的老龄化促使其出现贸易逆差，2011年其医药领域的贸易赤字已经比10年前增长了5倍，医药赤字占到其贸易赤字的一半以上，而日本进口药物赤字主要来源于昂贵的抗癌药、美国药和德国药。日本老年人吃药，德国卖药，可见同样老龄化的国家，有的受益于此，有的却蒙受损失，关键还在于各国的产业竞争力。