小说大概是世上最没什么用的东西，在剑桥大学的利维斯教授看来，精神成人远比专业成才来得重要。

接触文学、接触世界文学，不啻是逃出民族虚荣心的监狱、市侩的监狱、强迫性的地方主义的监狱、愚蠢的学校教育、不完美的命运和坏运气的监狱。文学是进入一种更广大的生活的护照，也即进入自由地带的护照。尤其是一个阅读的价值和内向的价值都受到严重挑战的时代，文学就是自由。

英国作家吉辛喜欢根据一个人读什么样的书来判断他是个什么样的人。“收藏了诗歌、文学和历史，而非自然科学类书籍的书架，属于敏感而富于想象的聪明人；而收藏了有关政治、社会科学、技术和任何现代思想一类书籍的书架，无可改变地标志着书的主人如果好的话，是个接受过一些教育的人，而如果不好的话，可能很残忍、粗鄙和奸诈。”这说法显然太武断，那我们看看苏珊·桑塔格的说法。“阅读可能是一种逃避，也可能是另一种自我实现。”她说，“接触文学、接触世界文学，不啻是逃出民族虚荣心的监狱、市侩的监狱、强迫性的地方主义的监狱、愚蠢的学校教育、不完美的命运和坏运气的监狱。文学是进入一种更广大的生活的护照，也即进入自由地带的护照。

吉辛和桑塔格说得都好好

阅读可能是一种逃避，也可能是另一种自我实现。”她说，“接触文学、接触世界文学，不啻是逃出民族虚荣心的监狱、市侩的监狱、强迫性的地方主义的监狱、愚蠢的学校教育、不完美的命运和坏运气的监狱。文学是进入一种更广大的生活的护照，也即进入自由地带的护照。尤其是一个阅读的价值和内向的价值都受到严重挑战的时代，文学就是自由。”

所谓“精神成人”这东西，被好多人误解为“专业成才”，也就是说，放弃那些没用的阅读和消遣，专门去学习那些学以致用的东西，什么都是急学现用。

在剑桥大学的利维斯教授看来，精神成人远比专业成才来得重要。