( 2004年6月15日，苹果公司在英国、德国和法国发布iTunes音乐商店，乔布斯在伦敦向美国女歌手艾丽西娅·凯斯演示iTunes音乐商店操作方法 )

1997年，乔布斯重返苹果，推出了“不同凡想”系列广告，这则广告中出现了爱因斯坦、鲍勃·迪伦、马丁·路德·金、约翰·列农、理查德·巴克明斯特·富勒、爱迪生，穆罕默德·阿里、马莉亚·卡拉斯、甘地、希区柯克、毕加索等人，画外音这样说，向这些疯狂的家伙们致敬，他们特立独行，桀骜不驯，惹是生非，格格不入，他们用与众不同的眼光看待事物，不墨守成规，不安于现状，他们或许是别人眼里的疯子，却是我们眼中的天才，只有那些疯狂到以为自己能够改变世界的人，才能真正地改变世界。2011年10月，乔布斯去世，网络上再度出现这则广告的视频，是乔布斯自己配音的版本，他可以毫无愧疚地和他所崇拜的那些先贤们并列。但是，在1997年，所谓的“不同凡想”，更像是一种虚张声势，水果糖一样的iMac和马桶盖一样的iBook，看起来缤纷，却不足以拯救苹果公司，人们传言苹果即将被迪斯尼、某家石油公司或者生产甜甜圈的Dunkin' Donuts收购，直到乔布斯出任临时CEO，《福布斯》杂志问，这是一个浪子回家的故事，但闪电能击中两次吗？他曾经发动媒体公关，把自己吹嘘成个人计算机的真正发明者，并且自己信以为真，的确，他创造了苹果公司，获得了大量财富，但这家公司的未来会是什么样子呢？

在1997年9月出任苹果公司CEO后不久，乔布斯发表演讲，苹果的目标不仅仅是赚钱，更是要做出伟大的产品，他放弃了多年以来与微软战斗的思维方式。听众中有一位英国人，叫乔纳森·艾维（Jonathan Ive），30岁，苹果公司设计团队的主管，那大概是他第一次领略到乔布斯那种“能够扭曲真实时空”的说服力，他受够了公司只管利润而疏于产品设计的做法，期待乔布斯带来的转变。到2001年10月，乔纳森·艾维参与设计的第一代iPod面世，在那一年Macworld大会上，乔布斯描述了手机、音乐播放器等数字设备的发展，预言苹果将成为“数字生活方式当中的技术核心”，与iPod相配合，是iTunes。随后，能在Windows环境下使用的iPod问世。

这个小小的系统——数字音乐设备、音乐管理软件、互联网，完整地呈现在人们面前，而这套想法，1996年就在乔布斯脑袋中形成。那一年接受《连线》杂志采访时，他说，台式机已经进入黑暗时代，未来是互联网的，能开发出网络终端的公司将获得更大的利益，那些能通过网络“卖出去什么”的公司将是赢家。“是在网络上分享吗？”记者追问，“不，是售卖，适用于多个平台的售卖。”乔布斯重申。在iPod问世时，MP3播放器有许多种，但iPod将消费电子产品、软件、内容串联在一起，在网上卖音乐，这是苹果开启“后PC时代”的革命性产品。体现了苹果“简单”的设计理念——为什么我们认为简单就是好？因为对于有形的产品来说，消费者需要能够掌控它们的感觉。如果能够发现复杂中所蕴含的规律，你就可以让产品听命于你。简洁并不是视觉上的，而是要深入到复杂性的内部。乔布斯说：“许多人以为，设计就是产品的样子，但如果你深入一步，设计其实是一个产品如何工作。你要设计出一个好东西，就是要真正理解它是怎么运作的。当你问一个人怎么创新时，他会难以回答，他们只是看到某种新东西，很明显地感受到了，他把多种体验连接到了一起，做出了新的东西，在我们这个产业工作的人，很少有多种体验，而一个人对人类体验的理解越宽泛，我们能看到的设计就会越好。”