( 鄂尔多斯市康巴什新区，中心广场北部是以成吉思汗为主题的雕塑群 )

这些陈旧的三线城市规模的景观里，也会有一些现代城市的因素：崭新的高层建筑，大面积的公共广场，越来越密集的绿化景观和开放式公园。往南20多公里，康巴什新区的现代风格则更为统一。20平方公里的土地一马平川，陈列着铺满鲜花和植被的硕大广场，各式各样造型奇特的大体量公共建筑，4公里长的中轴线尽头是正在修建的6座150～200米的高层建筑。但如果从康巴什再往南，进入一河之隔的阿镇，城市面貌又开始恢复陈旧的老城风格。

参差不齐的城市景观后面，还隐藏着一个更饱受争议的景象，从夜晚的飞机上看是一个不错的视角。每天从鄂尔多斯到北京的航班是固定的4班，越来越大的客流量已经让4趟航班的位置很紧张，几乎每趟飞机都座无虚席，而且需要提前一天订票。20点50分是最后一趟从鄂尔多斯到北京的航班。当飞机从夜色中升起，从舷窗看出去，地面的城市灯火辉煌，一派大都市景观。路灯已经连接到鄂尔多斯城市化进程所到达的大部分区域，道路和建筑都闪闪发光。但如果仔细盯着这片光亮的世界看，会发现亮光是静止的。这是和我们在任何一个成熟的现代大都市里所看到的景观不同之处：灯和灯的空隙间，少有流动的车流。鄂尔多斯新建成的部分，还是一个刚从图纸上搬下来不久的城市，还没有和人们的生活完全融为一体。

要解释鄂尔多斯城市外观的成因也是复杂的。城市正处在青春期或许是个可能的解释。青春期包含的特质有速度，缺乏耐心，对自己所要的东西还不确定。速度体现了鄂尔多斯的金钱实力和高效的执行力，但代价可能是考虑得并不周全，甚至有时候会出现冒进。缺乏耐心，希望理想世界尽快出现，使城市面貌在同一时期被不同的目标牵扯着，既包含一个宜居城市的理想，又承载着城市领导者的政治抱负，还有在城市的传统资源耗尽后经济转型的商业功能。对自己所要东西的不确定，让城市的规划经常变动。日本设计师前田聪志正在做鄂尔多斯近郊一个景区响沙湾的规划和建筑设计。“业主的理想是20年后，这片沙漠成为城市，人口要达到5万。他计划在沙漠里修酒店、剧院、体育馆等建筑。传统的规划图是以平面的形式，告诉他哪座建筑放什么位置。但业主对建筑位置的考虑会不停地变，因此按传统规划图的方式做没有意义。”前田聪志新的规划方式是以时间轴线为依托，将酒店的开发阶段为一个20年的修建长度，每5年的建设内容标示在图纸上，比如最近这5年，修建酒店，在接下来的5年，修建剧院或者体育馆。