( 8月29日，联合国专家在叙利亚大马士革古塔区的一家医院与受到生化武器袭击的女患者交谈 )

8月21日，随着叙利亚内战局势的恶化，大马士革附近出现了大规模使用化学武器的迹象。8月27日，美国全国广播公司称，作为回应，美国或将最早于8月29日对叙展开军事行动。据报道，英、法两国也在加紧准备，拟在稍后对选定的叙军事设施发起巡航导弹攻击。

4月份曾有证据显示，在该国冲突中有一方动用了化武。当时，早就对叙利亚划下“红线”的奥巴马因反应平淡遭到了国际社会的质疑。此次虽然依然缺乏确凿证据，但“他不能再无动于衷了”。中国社科院西亚非洲研究所副研究员王建告诉本刊：“虽然在传闻出现前，美国参联会主席邓普西还在强调美国无意军事干预，但奥巴马现已被逼上了这条路。他一再说使用化武是红线，可上次没有动作，这次若再不有所作为，他对国会和西方世界就不好交待了。其实，美国此时已经是一种姿态了：打了，就是我的姿态。”

然而质疑并未因此消除，只是内容从“为何不干预”变成了“何苦要干预”。中国中东学会理事、对外经济贸易大学外语学院副院长丁隆告诉本刊，除了履行“红线”诺言，美国采取军事行动也因考虑到要“保持其对叙利亚和伊朗战略威慑的有效性，以及改变叙利亚国内战场形势，削弱政府军力量，使反对派获得喘息机会，以便使其重新获得威胁叙利亚政权的能力”。“政府将干预理解为重振美国威力的途径，并欲以此建立战争参数，以防这场内战毫无底线地扩张下去。”美国布鲁金斯学会“塞班中心”高级研究员多兰（Michael Doran）则这样说，“但是这只是‘自欺欺人’的解释。”