( 马基雅维里 )

《君主论》与奥巴马

马基雅维里的《君主论》写于1513年，直到他去世五年后的1532年才出版，但该书写成后就开始在佛罗伦萨人中流传。即使是如此小范围的传播，已经使马基雅维里成了“犬儒主义”的代名词。他的一位熟人在他去世时评论说：“普通人因为《君主论》而恨他；富人认为《君主论》教导君主拿走他们的全部财产；拿走穷人的全部自由；好人认为他有罪；坏人认为他更坏。”在19世纪以前，《君主论》的内容一直被视为谬论。1559年颁布的教皇禁书目录中，马基雅维里的著作排在第一位。罗素在《西方哲学史》中说：“一般人惊讶于马基雅维里的荒谬绝伦，已成惯例，他有时候也的确是荒谬惊人。”但到了20世纪，“我们这个时代的人比较会赏识马基雅维里，因为当代有一些最可注目的成功，都是仗着和文艺复兴时期在意大利使用过的那些卑鄙的方法取得的。”

2013年1月，《纽约时报书评周刊》问普利策奖得主贾雷德·戴蒙德，如果他可以要求奥巴马总统看一本书，会是哪一本？他说会是马基雅维里的《君主论》：“今天马基雅维里经常被斥为一个不道德的犬儒，认为目的能够为手段辩护。实际上，马基雅维里是知道权力的界限和用途的现实主义者。他的思想基本点是，区分了意大利语中的Virtu和Fortuna，它们的意思不是美德和运气。Virtu指的是政治家通过他的行为能够影响的范围，Fortuna指的是政治家不能控制的意外。马基雅维里做了一个很好的比喻，后者好比无法控制的洪水，前者好比预见到洪水后采取的保护性措施。面对霉运我们并非毫无办法，政治家的任务之一就是预见到哪些会出问题，并制定应急方案。每一位总统以及我们每个人都应该读马基雅维里的书，吸收他的思想。”