非洲中部的丛林里，一个赤身裸体的男人爬上一棵大树，点燃手里的干草，用烟把蜂窝里的蜜蜂熏跑，然后冒着被蜇死的风险把蜂巢取下来带回家，孩子们终于有糖吃了。

这是BBC电视台拍摄的一部纪录片中的场景，盗取蜂蜜对于这个原始部落的男人来说是一项必须学会的技能，否则的话很可能娶不到老婆。他们并不相信蜂蜜有什么神奇的健康功效，唯一的原因就是蜂蜜的甜味。对于生活在热带雨林中的人们来说，甜食是一种极为难得的东西，像毒品一样具有很高的价值。

甜是五味之一，绝大部分食物的甜味来自单糖分子（葡萄糖、果糖和半乳糖）和双糖分子（蔗糖），它们是碳水化合物的基本组分。绝大部分碳水化合物都是以多糖（淀粉）的形式而存在的，只有母乳、蜂蜜和部分水果当中才能找到具有明显甜味的单糖和双糖。糖是所有食物当中最容易被转化成能量的分子，在食物匮乏的年代，它是最具营养价值的食品，这就是为什么多年的进化使得人类养成了对甜味的嗜好的原因。