田径多年来被尊为“世界体育之母”。北京奥运会金牌总数302枚，田径比赛占其中47枚，“得田径者得天下”由此而来。

田径运动是比速度、比高度、比远度和比耐力，最能体现奥林匹克“更快、更高、更强”的格言。尽管田径金牌多极分享的趋势正在缓慢形成，但不可否认，北京奥运会上仍将是美国和俄罗斯的天下。如日中天的美国田径队和正在复兴中的俄罗斯田径队的表现，将深刻影响中、美、俄三国在北京奥运会上最终的位置排序。

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