三联中读的朋友们大家好，欢迎来到《行走的中国话》，我是刘丹青。我之前是中国社会科学院语言研究所的研究员，曾经担任所长，现在深圳大学担任特聘教授。很高兴跟大家分享我对中国话的一些认识，总序这一讲的标题是《汉语语言史，也是一部迁徙史》。

如何定义语言？

中国话，首先是一种语言，所以要讲中国话就要从语言的定义开始，再看如何定义中国话，最后来谈中国话里所包含的方言与民族历史、民族迁徙的关系。

首先，我们如何认识语言？可不要小看了语言，它是我们人之为人的核心特征之一。虽然有时语言也用于称呼动物的喊叫、鸣叫，但人类的语言具有一种无限的能产性（能够生产性）。无限能产性就是指人类从小学习的其实是有限数量的语音成分、一些词汇、一些无意获得的句法规则，依靠这些就可以建立起一个无限能产的机制。基于此，我们可以表达出我们感受到的、看到的、听到的、想到的所有的方面，我们不仅可以谈论几千年前的事情，还可以谈论还没有发生的事情，而这些是动物所达不到的。有了这种具有无限能产性的交际工具，人与人之间得以建立起密切的合作、协作关系，从而建立团队。我们从原始社会中的一个小小的氏族、部落，慢慢扩大到一个社会、一个民族，扩大到一个国家，甚至像中国一样巨大的国家，如果没有语言作为纽带，是难以实现的，这是我们人类力量的重要源泉之一。

人类力量更大一个因素是我们超强的思维能力，包括逻辑思维能力，这种能力跟语言也是有关系的。因为思维要依托媒体，而语言就是我们人类思维所依托的媒体，这是我们称之为“思维”的功能，它帮助我们提炼知识、发展知识、传承知识。此外，语言还有“交际”的功能，帮助我们整合社会，连接人与人之间的关系。离开了语言的这两大功能，很难想象我们人类能够发展到今天这样高度发达的程度。正是在语言的帮助之下，我们从一种采集的经济、狩猎的经济，慢慢地踏入农业社会，农业社会正是一个需要合作的社会，然后再进一步踏入工业社会、信息社会，现在来到智能社会。

我们想一下，一切的智慧、知识、代码、交流、运算，不管它内部是如何运作的，最终都要通过语言呈现出来。现在代表高端人工智能的ChatGPT，这个名称的核心正是"Chat"，"Chat"就是聊天、谈话，就是使用语言。不管人工智能的内部机制是怎样运作，最终还是要表现为语言。

要注意的是，世界上并不存在一种语言就叫“人类语言”，人类语言是对世界上许许多多语言的概括。因为语言有交际的作用，所以它的形成历史与特定的国家、民族、社群有紧密关联，进而成为人类群体间最重要的识别特征和心理认同的依据。我们根据语言来识别他人来自什么地方、什么国家，根据语言来产生一种群体认同。每个人首先感受到的是自己和母语之间的血肉联系，母语是像空气一样须臾不能离开的，比如如果一个人遇到了车祸，暂时失去了语言，在这种时刻才能意识到语言是多么宝贵。如果没有办法跟别人交流，没有办法听到别人的话，就生活在了一种孤独之中，这种时刻才能深切感受到语言对我们是多么重要。

什么是中国话？

现在话题收拢一点，再来看什么是中国话？中国话实际上就是中国的语言，有狭义、广义以及最广义的理解。在国内，中国话首先指普通话，它是法律意义上的国家通用语言，是国家语言的象征。它既是国内主要的民族——汉族的共同语，同时也是各族人民之间交流沟通、凝聚为一体的语言纽带，所以它不但是汉民族的共同语，也是国家通用语言，在国际上也是中国国家语言的代表，是广大华人华侨的通用语言，被称为华语。这些是中国话的一种狭义的理解。

中国话的广义理解包括普通话和所有汉语方言，包括海外的汉语方言。汉语方言复杂多样、千姿百态，很多方言口语使用者之间其实是难以互相听懂、沟通交流的。西方人往往感觉中国不同的方言像是不同的语言，他们把中国的许多方言看作汉语族的不同语言，但是中国人自己的感受并不是这样的，中国各地区的方言使用者都认可他们之间只是方言的差异、口音的差异，大家说的仍然同属于中国话。

实际上，就语言本身来说，中国的方言之间的差异确实大于欧洲一些民族语言之间的差异，但我们仍然有强烈的中国话的共识，这些不同的方音都来自古代汉语的音系，彼此之间存在着系统的对应关系。所以我们学一种方言时，并不需要像学一种外语那样去记每一个单词，而是建立一种语音间的对应关系，就可以折换成另外一种方言。我们调查汉语方言都可以用同一本《方言调查字表》，但却不能用来调查汉语方言以外的语言。

此外，大部分汉语方言的词句都可以用汉字记录下来，所以书面上的沟通就更容易。部分暂时写不出字的，可以通过专家考本字，找到古书中间源头。比如湖南话，说“呷嘎饭”，这个“嘎”通过考本字，其实就是“过”的一种古早的读音，就是“吃过饭”；广州话中睡觉叫“瞓觉”， “瞓”这个字也是可以找到本字的，这个音就来自“睏”，“睏”来自困，就是困、犯困，就是睡觉的意思。所以我们是可以把方言与汉字关联起来。

正是这种中国话的情感和意识，让各方言区的人们都有一种共同的中华民族的认同感，而差异显著的口音连同丰富多样的地域文化，又大大丰富了中国话和中国文化的色彩，呈现出一种多样性之美。中国话就是这样一幅主干凸显、细节丰富的美丽的风景画。

通俗上说，中国话有上述的狭义、广义两种理解。此外，中国话还有最广义的理解，包括了中国境内所有的民族语言，例如藏语、壮语、苗语、蒙古语、维吾尔语等等，这是一幅更加多姿多彩的画卷。这次《行走的中国话》课程主要围绕中国话的狭义和广义两种理解展开。

本节中涉及的内容和图片可以在我们的文稿中间看到。下一节，我们将要聊一聊汉语之美主要体现在哪些地方。谢谢。

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