乒乓球运动起源于19世纪末的英国，目前是世界上参与人数最多的3个体育项目之一。1988年汉城奥运会上，乒乓球首次被列为正式项目，到2008年第29届奥运会，它将连续第6次出现在夏季奥运会正式比赛项目名单上。

一直以来，国际乒联采取了种种方法争取增加奥运会乒乓球比赛的项目与人数。然而，由于受国际奥林匹克委员会“奥运会瘦身”计划的影响，暂时还不能实现这个愿望。另外，国际乒联不希望在奥运会的决赛中出现一个国家选手相对垒的局面（5届20项的决赛中，有11项是同一个国家的选手相对垒）。

夺牌项目: