棒球运动源于英国的板球。1839年，美国人窦布戴伊组织了第一场与现代棒球运动十分相仿的比赛。1873年清政府选派的留美学生在耶鲁大学组织了“中华棒球队”，是中国人打棒球的最早记载。

棒球最先进入奥运会是在1912年的斯德哥尔摩，当时为美国代表团获得十项全能和五项全能冠军的印第安人吉姆·索普率领美国队与东道主瑞典队进行了一场棒球表演赛。1992年棒球成为奥运会的正式比赛项目，仅设男子项目。美国和古巴是传统的棒球强国。在这次北京奥运会上，中国队将以东道主身份首次参赛。2012年伦敦奥运会，棒球将不再是正式比赛项目。

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