为了辩驳“最佳的英国烹饪当然就是法国的”的言论，乔治·奥威尔作了一篇《为英国烹饪辩》。在文中，他拉出一份名单，以证英式烹饪中亦有他国没有的珍宝，位居首位的便是：德文郡奶油、松饼、糖浆馅饼、一长串布丁，以及单子同样长的蛋糕——俨然一个经典下午茶的排场，英式烹饪的精华，几乎被浓缩在午后的一场闲话中了。

当我就“何谓完美下午茶的必备组成”向上海半岛酒店的行政总厨孔天瑞(Terrence Crandall)先生提问时，他的回答与乔治·奥威尔如出一辙：“你必须要有很好的松饼、正宗的德文郡奶油、美味的三明治、可口的甜点、高品质的茶——当然还有一个好伴。”半岛酒店以下午茶闻名，缘由之一正是“不去英国，也能喝到英国的下午茶”，遵循的是贝德福德公爵夫人在1830年建立起来的传统下午茶式样——在这里发现一份有如“奥威尔名单”的下午茶菜单，也不是一件难事。

在上海半岛酒店的下午茶菜单里，我看到了一道有别于经典的“健康下午茶”。说创新，不如说是让传统更趋于现代。“我们希望能用一种低卡路里的配方来做这道下午茶，这样更加健康。”孔天瑞说，“你同样可以尝到其中有糖，但是分量少了。我们并不想因此放弃原有的风味，这是一个经典下午茶的摩登做法。”