( 左图：明治年间，民间画师笔下的桃太郎与猴子、狗、雉鸡 )

“小野小町是日本家喻户晓的大美女，而‘小町’这名字，也成为美女代名词。日本所有冠上地名的‘某某小町’，都代表当地公认的美女。”这样的文字配上浮世绘美图，茂吕美耶关于古代日本文化的四卷本就这样来到我们面前。茂吕是中日混血儿，在台湾地区上到初中毕业后回到日本，结婚离婚后，又带着两个儿子来中国郑州留学。她可以用流利的中文写作，文风接近台湾地区女性作家的生活随笔，清浅、幽婉、放松。

在《物语日本》中，她讲忍者术，说钱汤、风花古月和剑客、发财猫的典故，在《平安日本》中讲宫本武藏、风魔小太郎、《源氏物语》的来由，从古代日本文学中汲取岁时纪事的寻常小景，时而引用松尾芭蕉等人清丽的俳句，深入浅出、娓娓道来，日本文化的根本性格和精神就孕育在这点滴间。茂吕讲的故事大部分都很短小，只是在《江户日本》一书中，讲到《忠臣藏》的时候，她写了40多页。这是一段很精彩的真实历史，在日本家喻户晓并且经常被搬上戏剧舞台，它将日本文化中的侠义精神推到了极致。赤穗藩主血性方刚，与人斗殴，被赐剖腹，斗殴的对方却没有得到任何惩罚。在改易抄家后，沦为浪人的家中老臣和武士经过细密策划，在一年后，为死去的主子讨回了说法。这在历史上一直被称为“义举”，47位参与者被称为“赤穗义士”，青史留名。40多页对于这个故事也只是浓缩的讲法，茂吕的文字简单，但每个人的表现仍显撼人。他们身上统合了战国武士气质与江户武士道形式美的精髓。正因为《忠臣藏》并非单纯的复仇剧，还网罗了背叛、面临人生十字路口的抉择、世间舆论、幕府将军与地方行政官员的博弈等种种人性要素，所以现代日本人视其为“男子汉终极美学的罗曼史”。

书中的故事读之津津有味，随时拿起一本，可以很快被拉入当时的情境中，但也有朋友觉得：“她讲得都有道理，但我无论怎样也提不起劲来。凡有传道授业感觉的文字都会不可避免地成为我的催眠药。”近代中国人对一衣带水的邻居怀有复杂的感情，有“媚日”、“亲日”、“仇日”等等，真正有兴趣“知日”的有多少呢？这套书先在台湾地区出版，后来在大陆出版的责编说，加印过三四次，每本销量在2万册左右。尽管有的年轻人很自然地接受了日本流行动画、漫画、偶像剧，及音乐和服饰，当然还有日本料理，但也有同龄的网络暴民，使得茂吕不得不关闭她在新浪的博客，她对本刊记者说理解他们的立场。去看了看，她只是在博客里谈论稻米和拉面。