小说被努斯鲍姆说得非常革命：“比起其他体裁，小说更深刻地反对经济学简化地看待世界的方式，更专注于质的差别。在历史和传记中，卑微的人的生活只是以阶级或者数字的形式出现，而在小说中，比如狄更斯的《艰难时世》，我们可以探访一个工人阶级家庭，一个马戏团，一个矿井。

戏剧、图像等艺术形式也能打动人，改变人们的道德观念，但小说有诸多优势：小说信奉每个人的独立性，信奉不以外部孤立的视角去看待生命中的事情，就像是看待蚂蚁和机器零件的活动，而是以内在的视角，带着人们赋予自身的多种意义去看待它们。比起其他的叙述体裁，小说信奉内心世界的丰富性，信奉在具体的文本中体验一个生命所有的历程的道德相关性。

文学作品通常使它们的读者处于不同类型的人们的处境中，去感受他们的经验。在和想象的读者进行对话的模式中，文学作品传达了一种在角色和读者之间存在联系的意识。文学作品鼓励人们对习以为常的虔诚产生怀疑，并且强迫人们与自己的思想和目标进行痛苦的对抗。“一个人可能被告知他所处社会中的人们的许多事情，但仍旧和这些信息保持距离。文学作品能够刺穿这种自我保护的阴谋，逼迫我们去观察和感应许多可能难以正视的事情。”