里姆斯基—科萨科夫是俄罗斯5人“强力集团”的作曲家中年纪最小的，他出生于1844年，比年纪最大的鲍罗丁足足小了11岁。他因为气喘病，逝世于1908年的6月8日，到今年整100年。

里姆斯基—科萨科夫在强力集团的5人中排在最后，不仅仅因为年龄。他被称为配器大师，27岁时从未学过和声与对位，就被圣彼得堡音乐学院聘为作曲与配器教授。他除自己作曲，还帮助整理“强力集团”他人的作品，比如穆索尔斯基的著名歌剧《鲍里斯·戈多诺夫》、《霍万兴那》、鲍罗丁的著名歌剧《伊戈尔王》，这些歌剧的名声都大于他自己的歌剧。他还培养出了一批著名学生，包括阿伦斯基、格拉祖诺夫与名气大于他的斯特拉文斯基，但在俄罗斯音乐史上，他的地位仍然无法与穆索尔斯基，甚至鲍罗丁相比。

现在我们最熟知的他的管弦乐作品，一首是作于1887年的《西班牙随想曲》，另一首是作于1888年的《舍赫拉查德》（即《天方夜谭》）。1887年他43岁，我从他的回忆录《我的音乐生活》（吴佩华译，上海音乐出版社1988年版）中，读他自己叙述《西班牙随想曲》，说他是根据不同乐器特色而构筑繁多的色彩变幻，试图用西班牙舞曲主题表现出一种整体的华丽。这首随想曲中使用的是西班牙作曲家英森加（J.Inzenga，1828～1891）收集的民歌素材，第三乐章是一首安达卢西亚的吉卜赛之歌，其余都是阿斯图里亚舞曲。这个英森加被历史淹没，现在音乐辞典上已经找不到他的名字了。