( 1982年4月，时任美国总统里根在他每周六的固定广播节目里朗读经济方面的好新闻与坏新闻，借此督促自己，保持减税举措 )

战争债与国债上限的由来

美国自立国以来就有国债。早期美国颇有清教徒的精神，量入为出，国债数量不大且每次增长都与战争有直接关系。因“独立战争”，美国于1791年持有国债7500万美元，到1835年国债还清，随后又增长至几百万美元。国债第一次急剧增长是因为“南北战争”，国债在1860年为6500万美元，1865年即增至27亿美元，随后渐渐回落，到1899年国债余额不到20亿美元，占当时GDP约10%。

1917年4月美国加入第一次世界大战，国债随之大幅增加。战前美国国债不过57亿美元，占当年GDP9.6%，到1919年即增至274亿美元，占当年GDP35%。根据美国宪法第一条第8款，只有国会拥有“以合众国的名义借贷款项”的权力，在1917年之前美国政府的每一笔国债都需要国会批准。1917年因为第一次世界大战，国会通过了《第二自由债券法》，以给予政府及总统更大的自由，只要在国会确立的各类债券的最高限额之内，政府可自由发债而无需每一笔债都报申国会批准，这就是美国国债上限制度的最初由来。随着第一次世界大战的结束，国债逐步回落，到1929年经济大萧条爆发前，美国国债只占GDP的16.3%。