( 安德烈·盖姆（左）与康斯坦丁·诺沃肖罗夫 )

打开英国曼彻斯特大学安德烈·盖姆（Andre Geim）教授的主页，让我觉得有点好笑。盖姆教授大大方方地在他的个人奖项栏目中列出了自己在2000年获得的搞笑诺贝尔奖（Ig Nobel Prizes），这个奖项是由一群喜欢恶作剧的哈佛大学和麻省理工学院的学生创立的，充满了讽刺意味，盖姆教授当年通过研究利用磁悬浮技术使一只青蛙浮在空中而获得此奖也算得上实至名归。他当年还认真准备了一番去哈佛大学领奖，之后又列在自己的个人主页上，显得自信满溢，毫不挂怀。在他个人的奖项中，最新荣誉是获得了2010年诺贝尔物理奖，因为在2004年首次制造出石墨烯（Graphene）而和他的同事也是从前的学生康斯坦丁·诺沃肖罗夫（Konstantin Novoselov）共同得奖，盖姆教授也因此成为第一个同时获得过搞笑诺贝尔奖和诺贝尔奖的科学家。36岁的康斯坦丁·诺沃肖罗夫在荷兰随盖姆教授获得了博士学位，之后又随老师来到曼彻斯特，正处于一个科学家的好年华。他在获奖前甚至还没有得到曼彻斯特大学的教职，只有一个研究员的职位，在颁奖时被称为教授，当然就顺理成章得到了教授的职位。

得知这两位获得2010年诺贝尔物理奖的时候，我正在剑桥大学半导体物理实验室，心里虽然高兴却又带点同行之间的嫉妒。翻开这两个人2004年发表在《自然》杂志上、让他们后来得到诺贝尔奖的那篇论文，描述了他们得到石墨烯的过程。文中提到的实验仪器也都是我经常在实验室里用到的，但是我得承认，我从来没想过拿透明胶带去做实验——正是透明胶带成为这两人成功的关键。石墨由多层石墨烯构成，石墨烯是一种质地紧密强韧的材料，但是每一层石墨烯之间的联系却不紧密，因此，如何剥离石墨表层最终只留下一层石墨烯则成为实验的关键。在与美国哥伦比亚大学一个研究小组首先得到石墨烯的竞争中，哥伦比亚大学的小组试图通过原子力显微镜（AFM）来剥离多层的石墨，而盖姆教授他们则选择了随手可得的透明胶带，每在石墨上面粘一下就会剥离几层，最终就会得到单层的石墨烯，这个方法无疑显得有点“山寨”，但是更有效。

研究成果仅经过6年就得到了诺贝尔委员会的承认，这种情况并不多见，这也说明了石墨烯的重大意义。描述石墨烯并不困难，它完全由碳元素构成，只有一个原子的厚度，因此它是一种二维（2D）材料。每个碳原子与它周围的三个碳原子相连接，所以整个石墨烯由漂亮的六边形构成。石墨是人们最常用的材料之一，但是这种单层的石墨烯如同很多之前没有发现过的新奇材料一样，在被发现前也有很多人预测它是不存在的。