( 2006年10月8日，勒佩尼斯获得德国书业和平奖，在法兰克福的圣保罗大教堂领奖时与时任德国总统克勒（左）合影 )

洋洋得意的智者与备受煎熬的智者

1992年，德国社会学家沃尔夫·勒佩尼斯在法兰西学院发表欧洲讲坛教授就职演讲《何谓欧洲知识分子》，在演讲的开头，他引用了两段关于海难的文本。第一篇出自具有文学艺术修养的德国工程师维尔纳·西门子笔下，他在回忆录中说，1859年6月12日，他乘船从阿拉伯半岛去欧洲，船只途中在红海撞到了一块珊瑚礁上，开始下沉。“没过一会儿，船就完全倾向了一侧，船上的乘客处于生死关头，于是我搭了一个小观察台，从那儿我能根据一个亮得出奇的星星的位置判定船的倾斜程度，把每时每刻观察到的结果告诉大家。终于，船似乎稳住了，被极度的恐惧吓得浑身发软的人们开始投入到有效的救援行动中。”

第二个文本的作者是自认为对数学、技术和自然科学十分了解的法国诗人保罗·瓦莱里。1932年，保罗·瓦莱里写道：“几年前，我随舰队出海旅行，一天中午时分，海上突然起雾，我们的船队搁浅在桑岛布满礁石的一片危险的海域……这些由科学家、有胆识之士和专家设计并装配的神奇的大船，拥有现代化技术所能提供的威力无穷的装备，突然一下子变得不知所措，仅仅因为海面上升起的一点点蒸汽而被迫焦急地等待着，这种感觉太让人震惊了。”