( 哈佛大学医学院遗传学教授乔治·丘奇 )

7月15日出版的《科学》（Science）杂志发表了一篇研究报告，题目叫做《全基因组密码子的精确替换》。普通读者肯定不会对这个拗口的标题产生任何兴趣，但这篇论文意义重大，因为这是科学家第一次试图改变生命的遗传密码。甚至有媒体将其解读成：科学家试图扮演上帝，创造出自然界没有的全新生命！

这到底是怎么回事呢？让我们从遗传密码说起。

大家都知道DNA是遗传物质，蕴含了生命的所有信息。DNA是由4种核苷酸首尾相连组成的长链，它们分别简称为A、T、C、G，生命信息就蕴含在这4个字母的不同组合中。与此类似，蛋白质也是一条长链，由20个氨基酸首尾相连而成，不同的氨基酸组合决定了蛋白质的性质，进而决定了生命的特征。