( 6月4日，正在新加坡出席香格里拉对话会的美国国防部长盖茨发表主题演讲 )

美国前国防部长盖茨上月卸任前，在新加坡举行的第十届香格里拉对话会上表示，尽管美军在国内面临预算压力，但仍将通过各种方式在亚太地区保持“强有力”的存在，其中包括在新加坡部署新型濒海战斗舰。濒海战斗舰主要用于跨海近岸作战，为航母编队充当急先锋，夺取濒海控制权。

“美国在新加坡部署此类战舰，是为了保护所谓的‘非挑衅性’军事存在，以取代更强大的海军力量在该地区存在的必要性。”新加坡南洋理工大学拉贾拉南国际问题研究院副教授张嘉松（Chong Chia Siong）告诉本刊。美国海军正是依靠新加坡的樟宜军港，实现了在东南亚的前沿部署：向西可增援波斯湾驻军，向东能监控南海及台海局势；如有需要，基地内的美国军舰可在24小时内控制整个马六甲海峡。北京大学亚太研究中心副主任杨保筠教授向本刊指出：“美国的全球战略就是要对世界主要通道获得掌控权，尤其是它提出‘重返亚洲’后，马六甲海峡更成为其介入东南亚事务和南海问题的重要平台。”

新加坡并不是马六甲海峡沿岸唯一的国家，但是，杨保筠指出：“马来西亚和印度尼西亚这两个伊斯兰大国反对马六甲海峡的国际化，两国早就签署了海峡共管的协议。”历史上，苏加诺时期的印尼与美国关系交恶，马来亚联邦也与美国保持了一定距离。“冷战”后，印尼政局始终动荡不定，因为东帝汶独立问题发生骚乱，美国自1999至2005年一直对印尼实施武器禁运。马美军事关系也是2002年起以反恐为契机才趋于活跃。