一个人的命运到底是由基因决定的还是成长环境决定的？这个问题已经争论了100多年，至今没有定论。争论的难点在于，如果你相信前者，就有可能被贴上纳粹的标签，因为纳粹提倡的所谓“优生学”就是基于基因决定论的一门伪科学。可如果你相信后者，却有可能给普天下的父母们无故增加很多负担，最近关于“虎妈”的争论焦点就在于此。

即使我们抛开“政治正确”的影响，只从科学的角度探讨一下这个问题，同样疑问颇多。首先，对于环境决定派来说，到底何种环境会对孩子的未来产生影响？这个问题便已经争论不休了。包括弗洛伊德在内的老一代心理学家们普遍相信家长的教育方式是主因，这一观点曾经给很多望子成龙的家长们带来了希望，但在强大的事实面前，这一派逐渐落了下风。1998年，美国哈佛大学心理学硕士朱迪丝·里奇·哈里斯（Judith Rich Harris）女士出版了一本划时代的著作，名为《后天培养假说》（The Nurture Assumption），她在书中通过大量事实证明，一个孩子的性格和父母的培养方式关系不大，而是和他/她的朋友圈子以及其他一些细微的生活环境差别更有关联。这本书出版后获得了普利策奖的提名，被翻译成20多种语言，改变了很多父母的育儿方式。

其次，即使是最铁杆的基因决定派也不会认为基因能够决定一切，否则同卵双胞胎长大后就完全一样了。这一派只是相信，基因的作用要比后天环境的作用更大，至于说大多少，那就要凭实验数据说话了。