( 1982年，英国阿根廷马岛战争中，英国“竞技神号”航空母舰上，士兵正在搬运鱼雷和炸弹 )

航母的价值

马岛战争中飞鱼导弹击沉“谢菲尔德号”曾一度给整个传统海军蒙上一层阴影。然而军事家们很快发现，海军强国的地位并没有如此轻易地被动摇。很简单，马岛战争的结局是阿根廷在哭泣。航空母舰最终为英国皇家海军挽回了声誉，维系了英国的利益。尽管那航母的大小甚至不如皇家海军在20世纪初期的一艘战列舰，但它依旧拥有一艘航母所应该具备的一切：飞行甲板和舰载机。而在阿根廷方面，加尔铁里将军显然应该为他冲动的计划提前了半年而悔恨终生。

1978年12月一个晴朗的早晨，英国“皇家方舟号”航空母舰最后一次缓缓驶回德文波特。这标志着英国皇家海军，或者说是英国海军航空兵一个时代的终结。这个时代要追溯到1912年。从那时起到1978年共有两艘航母曾用过“皇家方舟号”这个名字，为的是纪念特拉法尔加海战那决定英国国运的胜利。由于大战结束多年和经费紧张，皇家海军决定放弃拥有弹射器和固定翼战斗机的传统大型航母。这艘5万吨的庞然大物即将从一座浮动的城市变成无数被肢解的废钢。就在此时，一艘新的航空母舰“无敌号”已经准备进行首次海上试航。