( 一名韩国士兵在“独岛”（日本称“竹岛”）站岗 )

5月1日，韩国政府对外表示，已再次向联合国下属的国际海道测量组织（IHO）提议，将现在的“日本海”名称更改为“东海和日本海并记”。IHO将于2012年举行每5年一次的国际海道测量大会，第四次修订《海洋边界》。该文件对世界范围内各海域界线加以规范化，其对海域的命名成为国际上通用的名称。

尽管在过去一年中朝鲜半岛的局势十分紧张，但是为了推动国际社会对“东海正名”问题的关注，这次韩国还积极鼓动朝鲜加入论战，在4月29日向朝鲜发送的公文中，提醒其在IHO对成员国提供的关于海洋名称的申请限期内反映意见。韩国学术界也提议5月中旬在朝鲜开城举行韩朝双方关于“东海正名”合作的学术会议。美国马里兰大学公共政策学院的约翰·肖特告诉本刊记者：“直到不久前，韩国还仅仅只是在提防朝鲜，而将日本视为盟友。”相比之下，举步维艰的震后重建似乎让日本政府还无暇做出回应。2007年国际海道测量大会召开前夕，日本曾大张旗鼓地向全世界著名的地名专家发送正式公函，指出“日本海”标记是从1929年获IHO正式命名以来就一直使用的，全世界主张“东海”标记的只有韩国和朝鲜两个国家。

日本海东接日本的北海道、本州和九州三大岛，西濒朝鲜半岛和俄罗斯，北至俄属萨哈林群岛，在历史上曾经被称为“东海”、“朝鲜海”等。“1929年国际海道测量组织发行第一版《海洋边界》，当时朝鲜半岛处于日本的殖民统治之下，因此，对这片海域最初的正式命名完全是在日本影响下产生的结果，没有顾及朝鲜半岛的意愿。”约翰·肖特告诉本刊记者。而1953年第三版《海洋边界》发行时，韩国还不是国际航道测量组织的会员国，因此“日本海”作为对这一海域的单一命名被继续沿用。1991年，韩国加入联合国后，开始在国际上提出“东海正名”问题，日方则认为不存在“殖民地改名”问题。“日本海”这一名称最早出现于1620年意大利牧师绘制的世界地图中，18世纪后期，来自法、英、俄的3名探险家相继在日本附近进行调查，逐渐明确了日本海的形状。到19世纪初，“日本海”的名称即已在国际上成为该海域的单一名称。