( 修复前的重庆大足石刻千手观音造像 )

“千手”观音

千手观音造像位于大足县宝顶山大佛湾的南崖，据考证，由僧人赵智凤开凿于南宋淳熙至淳祐年间（1174～1252）。大佛湾是个U形山谷，除了圆觉洞和毗卢道场是石窟外，其他佛像和经变都以摩崖石刻的形式雕于竖削的石壁上，这个完成于13世纪的佛教造像群是整个大足石刻石窟艺术的最后作品。大足石刻在大足县境内留下石窟多达75处，造像5万余尊，历经晚唐、五代至两宋达到鼎盛。“大足石刻也是佛教石窟造像运动自西向东，在敦煌、云冈、龙门之后的最后一次高潮，从此之后中国再没有过大的石窟造像。”大足石刻艺术博物馆研究部主任刘贤高对本刊记者说。

比起石窟中的雕像，摩崖石刻造像在保护上存在劣势。“壁龛式的结构遮蔽面积小，再加上南方多雨的气候条件，佛像比敦煌、云冈和龙门等北方石窟造像更容易受到侵蚀。”相比之下，千手观音相当幸运，明代修建的木结构建筑大悲阁承担了保护作用。大佛湾中的部分雕像还留有贴金和彩绘的遗迹，但没有一尊像千手观音造像保留得这般完整。在大佛湾崖壁上，关于千手观音有文字记载的修缮有4次。明代洪熙元年（1425）的刘畋人撰写《重开宝顶碑记》，碑刻中有“……于是历载以来，重修毗庐殿阁，石砌七佛阶台，重整千手大悲宝阁……”这是有关千手观音造像最早的修缮记载。而最后一次则是清光绪十五年（1889年）“……目睹千手千眼观音大士月容减色修发虔心捐金重装满座金身……”但在前期调查中詹长法发现，千手观音造像主像最多处曾经历过8次贴金，“上朝峨眉，下朝宝顶”。宝顶山大佛湾自建成之时就是川渝一带重要的佛教密宗道场。时至今日，每逢农历二月十九观音菩萨诞生日，川渝境内来宝顶山朝拜千手观音的佛教信众仍然络绎不绝。