( 3月16日，日本岩手县幸存者守在家园旁，美国救援队员正在废墟中搜寻幸存者 )

尽管次生灾害的高风险和核泄漏依然在持续困扰日本，菅直人政府已经开始着手重建灾区。14日，负责制订灾后重建蓝图的重建规划专家组“复兴构想会议”在首相官邸举行了首次会议。菅直人在会上称，日本能够克服“第二次世界大战结束65年来最严重的危机”，让日本重新焕发活力。

但菅直人本人未必能有机会领导日本的重建工作。灾难并没有像许多观察家预测的那样能够缓解菅直人的执政危机。最大在野党自民党总裁谷垣祯一拒绝了菅直人组建“联合救国内阁”的建议。他在14日的一场新闻发布会上批评政府救灾不力，直言菅直人“已经到了决定是否辞职的时候”，并暗示，自民党可能向国会众议院提交针对菅直人内阁的不信任决议案或向参议院递交针对菅直人的问责决议案。而同为民主党人的参议院议长西冈武夫当日也说，菅直人未适当处理灾后救援事宜、应对福岛第一核电站事故不力，应该辞职。

“在灾难发生前，由于民主党和自民党的竞争和民主党内部的分裂，日本政治已经陷入了混乱，日本政坛面对的首要问题就是菅直人是否能保住自己的职位，日本是否该举行新的大选。虽然灾难的到来让各党派间有了紧密合作的动力，但最近的地方选举再次暴露菅直人政府的弱点，重新将对抗摆到了团结之前。”波士顿大学国际关系学院主席威廉·格里姆斯告诉本刊，“我认为菅直人的表现是不错的。他的政府在危急时刻和救援、重建行动中保持了开放的姿态。政府机构和自卫队在巨大挑战面前高效运转。他之所以还是受到指责是因为核危机没能得到控制，但事实上，这并不能归罪于他。”