除了石墙，布达拉宫的屋檐和墙檐下大量使用了白玛草墙，形成绒毛一般的效果。白玛草是一种柽柳枝，秋天晒干，去梢剥皮，再用牛皮绳扎成拳头粗的小捆，整整齐齐堆在檐下，就像在墙外又砌了一堵墙。然后层层夯实，用木钉固定，再染上颜色。白玛草不仅有庄严肃穆的装饰效果，还由于白玛草的作用，可以把建筑物顶层的墙砌得薄一些，减轻墙体的分量，这对于高层建筑来说至关重要。白玛草墙的制造工序复杂，利用率又低，普通人根本用不起。

1933年，英国殖民者使团来到拉萨，使团成员斯潘塞·查普曼被布达拉宫的威严所折服。他在后来的回忆录《圣城拉萨》中写道:“它（布达拉宫）具有一种桀骜不驯的尊严，这种尊严与其他周围粗犷朴实的大地完美地融为了一体。它还独有一种迟钝麻木、一种一成不变的特质——似乎在说‘我在这里已经有几百年了，我将永远待在这里’。布达拉宫给人这样的印象:它不是由人建造的，而是长在那里的，与周围的环境极完美地结合为一体。”

1682年，五世达赖在布达拉宫圆寂。摄政王第司·桑结嘉措暂不发丧，这个秘密保守了13年。1690年桑结嘉措主持了布达拉宫历史上最重要的一次扩建——兴建红宫，以安放五世达赖的灵塔。

《旧唐书》中特别提到，在嘉良夷所在的地区存在着一个女性氏族社会——东女国。东女国人修建碉楼作为住房，王宫的碉楼可达9层，普通百姓最高只能修到6层。

由是，布达拉宫结束了绵延1000多年的营建时代，成了今天人们看到的样子:代表地方政权的白宫与代表格鲁派教权的红宫比肩而立，堡垒、僧舍、营房、学校、印经厂、雪城环伺拱卫。在布达拉宫的建筑群中，达赖喇嘛的两组寝宫即东西日光殿傲然屹立在白宫之巅，宫内雕梁画栋、珠光宝气，终日阳光照耀，犹如天国之境;供奉历代喇嘛遗体的灵塔殿则后来居上，耸立其间。白宫和红宫是布达拉宫建筑群的灵魂，其他各类建筑如众星捧月，簇拥左右。