如果我们必须用一句话给免疫系统下个定义的话，答案一定是“识别非我的机制”。这才是免疫系统最核心的部分，其余的那些花哨的东西，比如抗体的形成或者巨噬细胞消灭敌人的能力，都必须建立在这个机制之上。换句话说，只要生命体能够将敌人辨认出来，剩下的事情就好办了。目前医学界遇到的最难对付的几种疾病，比如艾滋病和自免疫疾病，其根源都出在这一步上。

大意是说，两个在亲缘关系上完全不相干的物种在面对同样的需要时分别进化出了相同的功能或者器官。无论动物还是植物都要面对来自细菌的入侵，它们经过多年的进化，都找到了相同的对付方式，那就是针对细菌表面的某些保守的分子结构，进化出特异性的分子表面受体，作为启动免疫反应的信号弹。