( Nerf Switch Shot EX-3游戏 2月20日Hasbro在纽约 展示《特种部队:眼镜蛇 的崛起》玩具模型Vulcan EBF-25的NERF“轻机枪” N-Strike Recon Blasters 专为Wii设计的镭射枪 )

《魔兽争霸》的火爆几乎已经让人们忘记了“nerf”一词的本意。在《魔兽》的世界里，“nerf”表示“削弱”，通常是指为了平衡性所做的调整，包括减弱某职业的技能或者天赋等。在词典上，“nerf”的解释也颇具游戏性：“[美俚]（把汽车拆卸减重后举行的短程高速驾驶比赛中）冲撞别的汽车。”

40年前，当作为玩具品牌的NERF诞生时，它想在名称中隐含的意味想必是后一种。帕克兄弟是NERF的创始人，他们最初的产品只是一个直径10.2厘米的泡沫塑料球。1969年，一个游戏发明者向帕克兄弟兜售一种足以安全地在室内进行的排球游戏创意。仔细研究过后，帕克兄弟决定摒除游戏的其他枝节部分，只保留有关泡沫塑料球的创意。1970年，NERF的泡沫塑料球正式问世，号称“世界上第一个官方认可室内运动用球”，广告语是：“在屋里尽情玩闹吧！”

这种泡沫塑料球不久便得到“NERF球”的俚称，制造球的材料也被命名为“NERF泡沫”。这种具有海绵般蜂窝结构的硬泡沫材料从技术上讲并不神秘，不过是在材料生产过程中利用化学反应产生二氧化碳，使初始的聚酯材料形成空洞，成品因而达到既软又轻的效果。这种材料显然使当时的美国人印象颇深，以至后来《辛普森一家》中还有这样的台词，形容一辆车“像大猩猩一样结实，又像NERF球一样柔软”。