( 3月23日，美国国防部长盖茨突访埃及，与坦塔维元帅就利比亚局势等问题展开磋商 )

“有什么需要我们做的，不要犹豫给我打电话。”3月24日，当英、法战斗机向利比亚东部城市艾季达比耶的政府军坦克和火炮投下精确制导炸弹时，美国国防部长罗伯特·盖茨在埃及向埃及军事委员会领导人坦塔维元帅（Husein Tantawi）说出了这句话。按照美国国防部发言人事后的说法，双方在开罗的会面并没有谈及利比亚，而是强调了美国仍会每年给予埃及经济援助。那么，当美国决定将利比亚禁飞区军事指挥权交给“北约”之时，其国防部长为什么会突访埃及并承诺继续给这个由军人临时控制的政权每年15亿美元的援助呢？

3月20日凌晨，在法国张罗、美国指挥的对利比亚的空袭开始后，美国国内就开始了一轮对这场战争的“算账风潮”。对于前两轮空袭中美国的花费，美国一家金融网站在采访了几位前参院军事委员会议员并查阅了大量国防部审计数据后给出结果很精细：第一天，根据雷声和波音公司的最新报价，发射的巡航导弹费用为1.67亿美元；第二天，3架B-2轰炸机每架每小时飞行费用为8.8万美元，伴随飞行的KC-135加油机每小时飞行费用为1.1673万美元，投下的45枚重2000磅JDMA卫星制导炸弹每枚为6.1万美元，这样算下来，第二天仅B-2轰炸机轰炸利比亚位于的黎波里的军用机场就花费了大约1100万美元。之后，这家金融网站又推算了接下来可能开销的详细账单并不无忧虑地表示：在2011财年财政预算尚未被国会通过的情况下，还不知道奥巴马要向国会提出多少追加利比亚战争开销的申请。

值得注意的是，就在这股“算账风潮”来势正猛时，奥巴马提前结束对南美的访问返回了白宫。随后白宫就像决定空袭利比亚一样，迅速做出了将禁飞区军事指挥权交给“北约”的决定。那么在这期间白宫到底算了一笔什么账呢？也许就像奥巴马回国当天专栏作家托马斯·弗里德曼（Thomas L Friedman）在《纽约时报》上写的专栏——《部族的标记》里的逻辑一样，白宫的智囊们很可能在军事干涉一个北非的典型部族国家和如何维持美国梦世代延续之间做了认真的权衡利弊，最终做出了向“北约”交军事指挥权和派出国防部长携带支票前往埃及的决定。