( 3月18日，抗议者在也门首都萨那市举行反政府示威活动 )

3月25日，也门反对派组织发起了名为“离别日”的游行示威，要求总统萨利赫立即辞职。也门反对党联盟领导人亚辛·诺曼称，此次游行是也门有史以来规模最大的一次游行，参与者有数十万之众。当天，也门总统萨利赫在首都萨那发表讲话，承诺将进行权力和平移交，但强调该过程必须在宪法框架内，通过政治对话的方式和平进行。也门官方通讯社3月26日援引一名总统府官员的话说，也门总统萨利赫在60天内不会离任。

席卷北非和中东的动乱浪潮早在1月份就已经波及了也门。在突尼斯、埃及政权相继倒台，利比亚陷入战事的情况下，也门的情况显得不温不火。事态的转折点发生在3月18日。据报道，当天有40多名和平示威者在游行中被打死。随后，局势迅速恶化。19日，萨利赫所属部族的长老与宗教领袖就抗议者要求总统下台的立场达成共识。21日，也门军队高级将领阿里－穆赫辛－阿赫马尔在电视讲话中表示，他代表手下的军官及士兵宣布加入反政府示威阵营，并决定向示威者提供保护。随后，多辆坦克和装甲车开进首都萨那，有的进入“改变广场”保护示威者，其他的则分布在国家电视台大楼、中央银行和国防部等地点。23日，萨利赫政府采取了两手政策，一方面再次做出让步：总统办公室发表声明称，萨利赫接受反对派提出的5点建议，包括萨利赫于2011年底离任、组建联合政府、起草新宪法、重新修改选举法以及成立投票和选举最高委员会。方案还要求针对新宪法和议会选举举行全民公决，并在2011年底前选出新总统。此前，萨利赫曾明确拒绝接受这一方案。另一方面，萨利赫也在为和反对派的下一步对峙运筹帷幄：23日当天，也门议会批准了一项包罗万象的30天紧急状态法案，萨利赫由此得到“媒体审查、不经司法程序自行拘留抗议者”等更大权力。

反对派3月24日再次拒绝了萨利赫提前大选的要求，表示“我们将敞开胸膛向总统府行进，你（指萨利赫）能杀死任何你想杀的人”。于是也就有了25日的“离别日”游行示威。