( 3月22日，奥巴马一家到达圣萨尔瓦多国际机场。萨尔瓦多也是奥巴马本次拉美三国行的最后一站 )

3月19日至23日，美国总统奥巴马访问了巴西、智利和萨尔瓦多。这是他出任总统以来的首次拉美行。起程前，奥巴马曾在《今日美国》发表题为《拉美之行重在创造就业机会》的文章，表明了此行的直接目的是为美国寻找商机，扩大出口。庞大的访问团中也包括商务部部长骆家辉及众多商业精英。根据联合国拉美和加勒比经济委员会统计，2000～2009年的10年间，美国在拉美进口中所占比例由55%下降至32%，在拉美出口中所占比例也由61%减少至42%。由此不难理解，为何美国迫切希望在拉美拓展经贸合作空间。

奥巴马精心挑选巴西作为他首访拉美的第一站。刚刚跃居世界第七大经济体，又是2014年世界杯及2016年奥运会主办国的巴西，自然而然成为奥巴马此行的重要对象。去年美国从巴西最大贸易伙伴的位置上跌落，引来了许多对奥巴马的批评之声。这次，奥巴马成功地从巴西带回了10项合作协议，内容包括减少贸易壁垒、促进双边投资、扩大巴西在墨西哥湾的石油和天然气投资开发等。美国莱斯大学拉美问题专家马克·琼斯认为：“奥巴马最在意的是军售（推销F-18战机）、石油开发以及世界杯和奥运会场馆建设。”奥巴马说，目前中东和北非出现的不稳定局势影响了石油价格，美国欢迎新的及稳定的能源来源。他说：“美国愿意从技术上帮助巴西安全开发石油储备，美国要成为你们出口石油最好的顾客之一。”2007至2008年，巴西在其东南部沿海发现了图皮和卡里奥卡两个特大油田，后者的原油及天然气储量估计可达330亿桶，为世界第三大油田。

为了拉拢巴西，奥巴马3月19日还首次表态会正视巴西的“入常”愿望：“美国将继续努力，确保21世纪新的格局在国际机构中得到体现……这包括联合国，巴西渴望在联合国安理会获得一个席位……美国将继续与巴西等国合作。”内布拉斯加州立大学科尼分校政治学副教授威廉姆·阿维莱斯告诉本刊记者：“奥巴马确实提到巴西是一个地区性和全球性的强国，但这种说辞背后并无太多实质性含义。比如，美国其实还是没有像支持印度那样，明确支持巴西‘入常’，奥巴马政府还曾嘲笑过巴西在调解伊朗核问题上的努力。对印度的偏爱反映了美国对安全问题的优先考虑，那比美国通过支持巴西‘入常’所能得到的任何经济利益都要重要得多。”