( 吉美博物馆创建人埃米尔·吉美 )

尽管在中国的各种媒体上不时被挂念地提起，真正去参观法国吉美博物馆的中国游客并不多，连奥赛的凡·高与德加门前也远比吉美的敦煌展室热闹得多。

当然，吉美远不只有敦煌。常见的一种误解是：博物馆自创建起就以收藏东方艺术为目标。事实上，博物馆创建人埃米尔·吉美（Emile Guimet）的本意是要建成一座“宗教博物馆”。1918年吉美去世，博物馆的收藏方向才发生根本转变，开始集中收藏亚洲艺术品。1927年，吉美博物馆划归法国博物馆总部，保罗·伯希和等人从中亚及中国带回的艺术品从此由卢浮宫转入吉美博物馆。不过，直至1945年卢浮宫将所藏亚洲部展品与吉美所藏埃及展品交换后，吉美博物馆才真正以“法国国立亚洲艺术博物馆”的名望为世人所知。

1996至2001年，吉美博物馆暂时关闭，彻底进行内部翻新改造，加增地下两层，这是法国博物馆历史上仅次于卢浮宫改建的第二大博物馆改建工程。翻新后的博物馆里，原先依据宗教主题陈列的方式被更强调艺术风格与年代、地理脉络的陈列方式取代。能隐约看出原先陈列方式影子的是以“佛教”为主线贯穿的一、二两层陈列，来自敦煌的展品位于博物馆第二层，而作为这条线路起点的是吉美的中国早期玉器、铜器和金器收藏。