( 2月19日，巴林首都麦纳麦再次爆发抗议活动，警察使用催泪弹驱散示威人群 )

在世界各国还在为是否对利比亚进行军事干预权衡磋商时，3月14日，由1200名沙特阿拉伯士兵和800多名阿拉伯联合酋长国士兵组成的联合部队乘轻型装甲车辆进入了已持续动乱一个月的巴林。沙特方面称，他们是受巴林国王的邀请，并经由海湾地区国家合作委员会的授权而进驻巴林的，这次行为不是一次军事“占领”，任务是协助该国“维护秩序，保护基础设施、政府办公楼和工业设施”免受示威活动的破坏。巴林王储萨尔曼3月14日呼吁民众配合“海合会”部队进驻。但巴林国内的反对派则在声明中称，海合会此举是针对手无寸铁的平民的阴谋，他们说：“我们把任何外国士兵或军事装备进入巴林领空、领海或领土的行为视作公然的侵略，并且是一种不宣而战的行为。”

自2月14日开始，巴林的什叶派穆斯林反对派持续展开以要求政治平等为核心的抗议示威。在世界政治舞台的焦点中东地区，巴林不是一个常被提到的名字。这个阿拉伯世界唯一的岛国，面积仅有662平方公里，人口不到50万，并不像其他海湾国家一样拥有丰富的石油储量。但在中东多国持续动乱的影响下，巴林局势却受到了非同一般的关注。在巴林动乱发生后不久，2月21日，美军参谋长联席会议主席、海军上将迈克尔·马伦即到访沙特，24日到访巴林，与巴林国王哈马德和王储萨拉曼会谈。沙特向巴林派兵前两天，美国国防部长盖茨刚刚访问了巴林。“全世界的目光现在都集中在利比亚身上，但在我们看来，利比亚并不是现在阿拉伯世界发生的最重要事件，而在巴林发生的示威才是。它对于地区和世界的影响更为显著。”美国安全情报智库“战略预测”主任乔治·弗里德曼对本刊说。

《纽约时报》记者曾如此描述巴林骚乱与其他国家迥异的景象：“空气中充满了香水的气息，人们开着名贵的汽车而来。”财富并没有消弭矛盾。乔治敦大学现代阿拉伯研究中心教授让-弗朗索瓦斯·赛内克告诉本刊，巴林动乱的根本原因还是在于宗派之间的深刻分裂。与伊拉克南部、沙特阿拉伯东部省份一样，巴林18世纪时的原住民为什叶派穆斯林。1783年，身为逊尼派穆斯林的阿勒哈利法家族从阿拉伯半岛上的卡塔尔进入巴林并建立自己的王朝统治。随后，巴林进入英国殖民时代，直到1971年才获得独立。时至今日，巴林政府包括首相、副首相、外交大臣、国防大臣、内政大臣等职务都由阿勒哈利法家族成员担任。现在，巴林70%的人口为什叶派，但占人口30%的逊尼派在统治这个国家。什叶派普遍感到他们在财富、工作和政治权利上受到了歧视。“最好的政府和商业工作机会都掌握在逊尼派手中，逊尼派还主宰了国家安全部队，其中包括从叙利亚等其他国家征召的逊尼派雇用兵。”美国德鲁大学专家卡洛斯·乔丹告诉本刊记者。