( 《大设计》 )

2010年9月9日，剑桥大学的霍金教授出了一本新书《大设计》（The Grand Design），这本书出版前几周，英国媒体就以报道英超联赛的热情介绍书中的内容，我在出版当天就在剑桥的Heffers书店买了一本，全书彩色双面铜版纸印刷，装帧精美。在这本书的开篇，霍教授就像文学青年一样苦苦追问宇宙和生命的意义：宇宙是如何运行的，真实的本质是什么，一切从何而来，宇宙是否需要一个创世主，宇宙的未来是什么？在以前这些问题都会算作是哲学问题，但是霍教授马上就抛出了触目惊心的一句话——“哲学已死”，遥遥地与尼采在《查拉图斯特拉如是说》中的“上帝已死”相呼应。全书仍然是从大处着眼，探讨宇宙中的规律：“让人自然联想起爱因斯坦曾经说过的一句话：‘宇宙最难让人理解的地方就是，它居然是可以被理解的。’”

曾经有一个英国读者写信问霍金，如果他有机会问爱因斯坦一个问题，他会问什么。霍金给他回信说，他会问问爱因斯坦为什么不相信黑洞（Black Hole）理论。这个问题并不奇怪，霍金是现在世界上最有名的理论物理学家和宇宙学家，他最著名的研究就是黑洞辐射问题，通常被通俗地称为“霍金蒸发”。黑洞是一种密度极大的天体，人们认为所有物质甚至包括光线都不能从黑洞的引力中逃脱，但是霍金根据量子力学的不确定性原理，推导出有些粒子会以超光速从黑洞中逃逸，因此黑洞也会缓慢地蒸发消失，虽然这个过程会非常漫长。

霍金也曾经被邀请预测我们这个宇宙的未来，他的预测显得有些诚惶诚恐。他深知预言这活儿不好做，模棱两可才是立身之本。古代吕底亚的国王克洛伊索斯询问神谕，如果他进攻波斯王国会有什么结果，得到的回答是一个伟大的王国将会倒下，克洛伊索斯还以为神谕说的是波斯王朝，于是他大举进攻，结果是他自己的王国从此消失，而他自己则被绑在火刑柱上差点被活活烧死。