( 贾雷德·戴蒙德和他所著的《枪炮、病菌与钢铁——人类社会的命运》 )

《枪炮、病菌与钢铁——人类社会的命运》（以下简称《枪炮》）就是一本可以用做以其人之道还治其人之身的书，它探讨的主题是，为什么在不同大陆上人类以如此不同的速度发展？而这种速度上的差异构成了历史最广泛的模式。不同民族之间相互作用的历史，就是通过征服、流行病和灭绝宗族的大图示来形成现代世界的。

作者是美国著名学者贾雷德·戴蒙德（Jared Diamond），他本人是加州大学的生物学教授，美国国家科学院院士和哲学学会会员。他年轻时在位于赤道的新几内亚做生物学者，而且真正博学多识，书在1997年出版后获得了普利策奖，卖了上百万本，对于一本400多页的社科读物来说是个奇迹。它的内容既可以令专家学者认真对待，而一般读者也能看得津津有味。2006年上海译文出版社出版了中译本，最近他们翻译的作者的第二本书《崩溃:社会如何选择成败兴亡》（以下简称《崩溃》）也将付印，从副标题就可以看出它们的内容是连贯的。

在《枪炮、病菌与钢铁》的第三章“卡哈马卡的冲突”中，作者讲到一个令人难忘的故事。1532年，西班牙的征服者皮萨罗与印加帝国的皇帝阿塔瓦尔帕在秘鲁高原城市卡哈马卡相遇，皮萨罗向阿塔瓦尔帕发出做客的邀请。后者率领手无寸铁的臣民前往，当场被俘，西班牙入侵者要求足够装满一个房间的黄金作为赎金，但在赎金交付后，他们还是把阿塔瓦尔帕处死了。