( 阑尾的去留之变迄今为止，科学家们仍未能找出长在小肠上的那一节形如手指的阑尾到底有什么功能。不过，一旦它发炎，却会让人痛不欲生。一个人一生中患上阑尾炎的概率约为8%，从流行病学统计数据看，2/3的阑尾炎患者为女性，而又有2/3的人年龄在15?44岁。由于阑尾炎主要呈急性发作，而且阑尾穿孔后可能导致死亡，一直以来，临床医生通常倾向于为疑似阑尾炎患者施行切除手术，尽管数据显示，阑尾正常率常达5%甚至10%，也有很多可以通过药物治疗解决。不必要的手术不仅会增加患者的痛苦和风险，还可能延误病情。 在最新一期的《新英格兰医学杂志》上，美国加州大学洛杉矶分校的史蒂夫·拉曼医生率领的研究小组指出，为疑似阑尾炎患者进行CT扫描，可以减少许多不必要的阑尾切除手术。在调查分析了从1996到2006年1081名接受阑尾炎切除手术的病人的档案后，研究者发现，随着CT扫描的应用从10年前的20%上升到85%，不必要的阑尾切除手术数目从以往的24%下降到了3%。不过，目前在国内许多医院，临床查体和血液检验仍是决定阑尾炎手术的主要依据，CT扫描仍未得到广泛应用。■ )

( 头痛医胃 在全世界，治疗头痛和胃肠不适（如恶心、胃酸反流、腹泻和便秘）的药，都是药品市场上长盛不衰的销售明星。不过，根据挪威科学技术大学的一个研究小组最新的调查结果，将这两种病综合看待处理，也许才是最理想的解决之道。在对43732名参与北特伦德拉格健康调查的挪威人进行问卷访问后，研究者发现，在经常出现胃肠不适的人群中，头痛的发病率显著高于对照组。在目前阶段，这一研究结果有助于提醒医生在开具药物时考虑病人身体的总体不适情况，尽量避免给头痛患者使用胃肠道副作用大的药物。而在未来，对胃肠不适与头痛之间作用机理的深入研究，有可能帮助找出新的更有效的治疗手段。■ )

( 肺结核:死灰复燃   尽管公共卫生专家很早就开始对肺结核的再度来袭忧心忡忡，但实际情况却比他们担心的还要糟糕。2月26日，世界卫生组织发布报告，2002到2006年收集的数据显示，在一些国家，感染抗药性肺结核的患者人数增加了20%。XDR-TB，也即广泛抗药性肺结核菌，在45个国家的蔓延最令人担忧。在贫穷国家，感染此种肺结核菌几乎就意味着死亡。 根据世界卫生组织的报告，全球每年新增50万例抗药性肺结核患者，约占全部新增肺结核患者的5%。肺结核初发后治疗不彻底是导致抗药性肺结核产生的主要原因。目前，东欧国家是抗药性肺结核发病率最高的地区，不过，由于仅有6个非洲国家提供了相关数据，世界卫生组织专家表示，很可能有大量病例未能在报告中体现。下图为2007年3月22日，印度高哈蒂城的一名肺结核患者。■ )

( 观已见，知未然    几十年后，纽约客们的癌症和其他重大疾病发病率可能会显著低于世界上其他大都市，而这要归功于现任纽约市长布伦博格大力推行的一项重要举措。2月25日，他宣布，斥资6000万美元建立的纽约市医疗信息电子化系统已经可以投入使用。借助计算机软件，医生不仅可以看到病人的患病服药历史、化验数据和目前所服药物的种类和剂量，还能即时获取其他医生治疗类似疾病的方案以及目前可用的最新疗法。这使得防患于未然、辨证施治成为可能。此外，这个系统还会提醒医生续开处方以及为病人进行定期的检查，从而令病人获得稳定的个性化医疗服务。更重要的是，它可以减少昂贵而重复性的检验，从而在总体上减少医疗开支。目前，纽约市已经有200名医生和20万名患者在使用新的医疗信息电子化系统，到年底，这两个数字可能会分别上升到1000名和100万名。为了鼓励更多的医生加入这一网络，纽约市当局规定，只要收治病人有30%以上是没有医保或仅有Medicaid初级医保的人，就可以折扣价格获得软件和相关的培训服务。■ )