文/王宏宇

( 2005 年 4 月，日本移动运营商 KDDI 与出版商合作，提供图书下载业务 )

Kindle到底有多好卖？连恐怖小说大腕斯蒂芬·金都迫不及待地买了一部，还在假期用它看完了“一本半”小说后专门撰文，大书特书自己的电子阅读体验。在这篇名为《带电池的书——为什么不？》的文章中，这位8年前就试水电子书并赚得千万美元的“斯蒂芬大叔”拍着胸脯对Kindle褒扬有加。虽然对它不像宣传中所说的那样“看起来像一本平装书”而感到奇怪，对无用的键盘和粗陋的电子书封面表示不满，但还是大赞“10美元就能买本新书”，和浏览书目时“百万图书像纸‘天使’一样在眼前飞过”的美妙感觉，说它“轻薄、省电、简单”，甚至可以缩放字体和用一只手翻页，一切都做到“恰恰好”，连“需要在晚上为一本书充电”都变得不那么奇怪，而成为一种享受。不过，即便仅仅出于装饰性的考虑，斯蒂芬·金也不认为电子阅读器应该替代纸质图书，他给Kindle的定义是“一个里面装着故事的小玩意儿”。

Kindle确实应该骄傲。仅就阅读体验来说，此前所有基于液晶屏显示的电子书阅读器，甚至包括iPhone等内置电子书阅读功能的消费电子产品，无论是手机、MP4、PSP，还是GPS、EEE PC甚至数码相框，都不能与这款亚马逊三年磨一剑的产品所提供的划时代的电子阅读体验相比：Kindle配备的革命性电子纸显示屏，是全球各大顶尖公司的科学家们足足研发了35年才终于结出的胜利果实。不仅可以做到在日光下不反光和在暗处不晃眼，一周才充一次电，可以在美国境内的任何地方和任何时间以不到10美元的价格60秒内买到任何想看的书，并且比真的书更轻更薄。关键是，按亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯的话说，“用它阅读的感觉几乎和看纸质图书一模一样”。但亚马逊似乎对推广这个革命性的产品毫无信心，首发缺货不说，令华尔街和“粉丝”们不满的是，从去年11月到现在，尽管贝索斯一再表示“Kindle的表现超出预期”，但始终拒绝透露Kindle的实际销量，也没有给出“一个更为清晰的2008年业绩预期”。

贝索斯的解释是，Kindle的销量虽然没有打破纪录，但“需求强劲”是无可置疑的，只是Kindle目前的产能“也就刚好能够满足订单需求”。但这样的解释不足以令人满意。事实上，Kindle的关键部件——电子纸面板，和索尼此前推出的Libré阅读器，乃至市面上销售的数十种其他同类产品一样，都是基于电子墨水公司（E-ink）的电子纸技术，由供应商元太科技生产。而元太刚在不久前通过并购扩大了产能，它供货的其他品牌电子阅读器都没缺货，怎么能让亚马逊这样的大主顾首发6小时就卖断货，5天才补新货？抛开贝索斯到底是不是真心想卖Kindle不谈，极客们的抱怨主要集中在两个方面：一是Kindle高达399美元的售价足够买一台简版PS3或豪华版的Xbox 360，但功能相差太远，完全不值；另一方面，Kindle的服务目前仅在美国50个州提供，即便是与美国接壤的墨西哥和加拿大用户，也无缘享用。