2003年，“非典”结束之后，我忽然非常想看话剧《人民公敌》，这个戏的故事很应景，说一位勇敢的医生，发现自己居住的城市里，温泉受到了污染。这个城市是个温泉疗养地，城里的人大多靠旅游为生。医生想在报纸上发表自己的报告，报纸受到了政府的压力，不能发;印刷厂老板也不给他印传单;医生想去演讲，结果发现自己成了“人民公敌”。

我当时上班的地方就挨着人艺剧场，每天都能看到那里的话剧海报，就是没有《人民公敌》。于是我翻出剧本来，自己当导演，心想，这个医生角色应该让濮存昕或者何冰来演，我给我熟悉的人艺演员都安排了个角色，即便是林兆华大导演都不可能调动那么多演员。我幻想中的排练很成功，比如我让朱旭老先生说出这句台词:“人民不需要什么新的真理，人民有了老的真理，就能过日子。”然后我就听见观众如雷的掌声。可惜，朱老先生档期安排不过来，他们真排了一个话剧，叫《北街南院》，用时髦的话说，讲述了抗击“非典”取得的伟大胜利。

看话剧，我是个老派人，最不喜欢别人瞎改，但好多人都愿意与时俱进。比如南京大学3年前来北京演出过《人民公敌》，就采用了戏中戏结构，说的是一群生长在淮河边的大学生暑假回到家乡，要给老乡们演易卜生的戏剧《人民公敌》，希望借此唤起当地的环保意识。演出介绍给了个悬念:“100年前的斯多克芒医生坚守自己的理想，现在的大学生们能坚守自己的理想吗？”这个悬念对我不起作用，我管你是不是坚守自己的理想呢，我就是想看一出话剧。再说了，温泉被污染，医生是先知，淮河被污染，瞎子都看见了，这个戏跟环保没什么关系呀。