( 艾伦·韦斯曼 )

令人兴奋的废墟

《金融时报》上的一篇随笔说，我们对待灾难的态度非常复杂，悲剧和灾难经常让目击者感到很兴奋。1906年造成3000人死亡的旧金山大地震发生多年后，幸存者之一凯瑟琳·诺里斯说：“我希望每个人一生中都会有这样变化和自由的一天??大家聚在一起谈天，衣衫不整、非常兴奋，跑去看别的地方发生了什么。”我们的想象力被灾难所吸引，对此娱乐业非常清楚：想想《泰坦尼克号》之类的灾难片。当真实的灾难发生时，我们像看电影一样感到刺激——只要我们或我们的亲人不是遇难者。

《时代》周刊1月28日一篇文章说，美国人有“世界末日”情结。1824年，因《弗兰肯斯坦》一书而闻名的女作家玛丽·雪莱开始为自己的小说寻找新点子。她想象在21世纪末，希腊与土耳其开战，一种致命的瘟疫导致人类灭亡，但一位贵族具有奇异的免疫力，因而幸免于难。在书的最后，作为地球上唯一活着的人，他和他的狗爬上了罗马圣彼得教堂的圆顶。雪莱给这本书起名为《最后一个人》。