记者/董璐
( 北京东方爱婴早教中心内的一次授课情景 )

100多年前，一位妇人带着两岁半的孩子来到达尔文家中。这位伟大的生物学家在幼儿教育方面也颇有研究，是世界上最早给孩子写成长日记的人。妇人问：“尊敬的先生，我现在开始对孩子进行教育，是不是太早了一点？”达尔文答：“不，女士，您已经迟了，整整迟了两年半。”越来越多的父母意识到对幼儿的教育应从零岁开始，一份针对1200名父母的调查显示，他们中的90%已经认同幼儿早期教育的重要性，但仅有8%的父母付诸实践。“现在的父母和10年前的父母不一样，他们的消费观要么趋高，要么趋低，宁可花高价钱买高质量的产品和服务，也不愿意凑合，如不满意宁可不消费。”“东方爱婴”的创始人贾军分析道。目前国内品牌好，并拥有大量连锁店的0至3岁幼儿早期教育机构，数得出来的只有“东方爱婴”、“红黄蓝”，以及美国的“金宝贝”（Gymboree），而东方爱婴的规模又远远领先于后两者，连贾军本人都认为，早教行业需要新鲜血液，加速发展。资本成为了催化剂，新东方的成功上市将整个培训市场带热，“教育+资本”的IPO憧憬让大笔资金流向早教机构，行业开始洗牌，而今年势必将成为早教的一个拐点。

算术题谁都会算，风险投资商们更精于此。近年来的结婚潮、“金猪宝宝”和“奥运宝宝”的好彩头，带来了这两年的生育高峰。社会学家们将此称为第四次生育潮，通常每一次的“婴儿潮”都将维持3至5年。根据国家统计局的数据，2007年我国约有1700万新生儿出生，目前0至3岁幼儿早期教育课程最高定价约为每月900元，即便按照20%的中产阶级比例计算，中国早教市场的规模也将达到1000亿元，行业的毛利率约为60%，净利率约为30%，蛋糕非常诱人。于是，开业10年后，东方爱婴引入了第一笔风险投资，预计今年10月将连锁店从目前的240家扩至300家。而宝宝树作为一家互联网企业，以规则打破者的角色进入，在北京拥有了第一家“快乐成长中心”，上海、广州和深圳的早教中心也在筹备中，其第二轮融资也已完成，美国风险投资商经纬创投这次投了千万美元。

“市场竞争的加剧，能迅速将早教的蛋糕做大，在未来3年早教行业会进行更多的细化，品牌基础较好的早教机构将顺风直上，小作坊式或者没有课程研发能力的则会被淘汰。”贾军不担心竞争，她认为，在早教行业的起步阶段并不会有你死我活的厮杀，相反她倒非常期待早教蛋糕的做大。10年前，贾军开始做东方爱婴时，国内的幼儿早期教育还是一片空白。那时贾军还在IDG投资集团负责一个计算机培训的全球连锁项目，出差到美国时她看到社区的“父母中心”里为0至3岁的幼儿设置了特别区域，有个老师带着小孩玩面粉的场景对她的触动很大。“孩子们都穿着围裙，拿着做饭的铲子和勺子，在肆意地玩面粉，扑得到处都是，玩得很开心。”当时她并不知道这其实是在教孩子用看和摸等多种感觉来认知事物。