1月，东亚三个发达的经济体贸易均现历史上罕有的萧条景象：韩国，尽管货币贬值了近一半，出口同比仍下降了32.8%，比去年7月份的峰值下降了47.1%；我国台湾地区，出口和进口同比分别下降56.5%和44.1%；日本财务省贸易统计数字，1月前20天出口下降了46.1%，进口下降了25.5%。无疑，三个经济体均现巨额贸易赤字。

国际商品价格已经探底，标志着国际海运价格波动的波罗的海干散货指数也反弹了超过一倍，此时出口数字将近“腰斩”似的跳水就来得颇为蹊跷。能从中找出些缘由的是台湾地区贸易统计的另一组数字，扣除季节因素后，台湾地区出口和进口分别下降43.5%和34.9%，并未超过2008年12月的跌幅。这个季节因素应有一部分春节因素，通常，春节处于阳历2月，这次基本在1月，休假因素会影响到贸易商的进出货物，大陆1月份的出口也跌落17.5%。但按照另一种计算方法，今年1月份比去年同期少了6个工作日，剔除这部分因素的影响，出口总额反而上涨了6.8%。从以上数字不难判断，大陆贸易受全球经济衰退的影响程度要小于日本、韩国和台湾地区。即使是处于信贷危机风暴潮核心的美国，最新统计数字显示，去年12月的进口额虽创下了2005年9月份以来的新低，也只下降5.5%，至1737亿美元。

对于三大出口导向型地区出口额的骤减，如果放在地区内贸易流动的视角，或许只有一个数字能够与之匹配：1月份，我国大陆进出口总值为1418亿美元，比去年同期下降29%，但这1418亿美元的贸易额中却出现了391亿元的顺差，这一个月进口额只有513.4亿美元，下降了43.1%，是15年来的最大跌幅。韩国和我国台湾地区与大陆的贸易，一直以来都是单向流动为主，有明显的加工贸易特色。产业链上，韩国和台湾地区将机电产品出口到劳动力相对便宜的大陆，再拼装成整机出口欧美国家。商务部台港澳司发布的统计就显示，2008年两岸贸易额达1292.2亿美元，而大陆逆差为774.6亿美元。