( 2008年3月18日，福建长乐市文武沙镇的渔民将一头搁浅的江豚拖回水中 )

长江是世界上仅有的一条曾供养过两种哺乳动物的淡水河。自2500万年前开始，白鳍豚和江豚就开始共享这条河流。但是，因为人类活动的干扰，到1980年时，长江中只剩下大约400头左右的白鳍豚，可惜人类没有果断采取行动挽救这种珍贵的动物，错过了最后的机会。

2006年底，本刊记者曾随一支由30多名中外科学家组成的考察队对长江中下游的武昌到上海段进行了考察，没有发现白鳍豚的踪迹。考察结束后，科学家们宣布白鳍豚“功能性灭绝”。如今距离那次考察又过去了4年，仍然没有听到任何关于白鳍豚的消息，白鳍豚几乎肯定将成为有史以来第一个因为人类活动而灭绝的豚类动物。

被称为白鳍豚“丑表妹”的江豚从分类上讲属鲸目、齿鲸亚目、鼠海豚科，广泛分布于热带、亚热带沿海和一些河流中。长江江豚是江豚唯一的淡水亚种，仅分布于长江中下游干流，以及洞庭湖和鄱阳湖等部分支流中。作为全世界近80种海洋鲸类中唯一硕果仅存的淡水亚种，江豚会重蹈白鳍豚的覆辙吗？为了回答这个问题，本刊记者专程前往洞庭湖进行了实地考察。