( 保罗·约翰逊和他的《滑稽人物》 )

《华盛顿时报》说：“有些作者是如此才华横溢，他们只要稍微做点努力就值得关注。保罗·约翰逊就是这样的人。他的15部著作中包括一部杰出的基督教史和几部关于美国人、英国人和当代史的畅销书。对于这样一位如此多产的记者兼作者来说，他不可避免地有时重视数量甚于重视质量，但即使只是剪切、粘贴，他也有直指中心、写得博学机智、流畅且有历史感的本事。因此，他最新的关于滑稽人物的小书虽然写得很仓促，也值得一读。”

在全书14章中，约翰逊赞赏和分析了富兰克林、约翰逊博士、狄更斯、卓别林等人的幽默。约翰逊引用到的句子包括，英国作家切斯特顿所说：“科学有很多用途。但它最主要的用途是提高很长的单词来掩盖有钱人的错误，如‘偷窃癖’（kleptomania）。”

在《滑稽人物》一书的序言中，约翰逊概要地介绍了幽默的历史。他说，是富兰克林发明了美国人对一句话笑话的喜好，他用很短的笑话给《穷查理年鉴》补白，如“上帝治病，医生收取治疗费”。另一句是：“一个好丈夫抵得上两个好媳妇，因为物以稀为贵。”狄更斯则主要是审视普通大众，从他们身上挑出古怪的东西引人发笑。约翰逊举了狄更斯《我们共同的朋友》中的一个人物——恶棍魏格，他收费为一个刚得到一笔遗产的清洁工朗读文学作品听。读诗歌的时候，魏格要求加钱，因为“一个人要一夜接一夜地去啃诗歌，当然应该为他所伤的脑筋期望得到报酬”。英国散文家查尔斯·兰姆说，他希望“用烟斗呼入最后一口气，用双关语吐出最后一口气”。