( 提克尔城的中心广场 )

最早的一本游记

虽然西班牙殖民者早在18世纪中期就发现了玛雅古迹，但普通公众对玛雅文明的兴趣却源自19世纪40年代出版的一本美洲游记。1839年，美国探险家约翰·史蒂芬斯（John Stephens）和画家弗里德里希·卡特伍德（Frederick Catherwood）组织一个探险队考察了尤卡坦半岛，两人花了两年时间找到了44个玛雅古城，并把这段经历写成一本游记，出版后受到全世界读者的狂热追捧，被后人誉为19世纪最杰出的探险类文学作品之一，好莱坞系列电影《印第安纳·琼斯》基本上就是以史蒂芬斯为原型编出来的。

100多年前的尤卡坦半岛还是一个狼虫虎豹频繁出没的荒蛮之地，史蒂芬斯用他的生花妙笔把这次旅行写得紧张刺激，而且第一次用翔实的资料证明，玛雅人不是某个旧大陆文明的旁支，而是在新大陆独立发展出来的独特文明。他的主要证据就是玛雅的文字，所有44个玛雅古城都使用同一种文字，和古埃及、古罗马、古印度或者古以色列人的文字系统完全不一样。